Что такое Вербное воскресенье?

Согласно преданию, именно в этот день сын Божий Иисус Христос въехал в Иерусалим, но не на лошади или телеге, а на обычном осле. Животное было выбрано не случайно, ведь оно символизирует миролюбие и кротость.
Жители Иерусалима встречали своего долгожданного гостя веточками олив. К сожалению, у нас это дерево не растёт, но его прекрасно заменила верба – именно её освящают в церкви в вербное воскресенье.
В давние времена священные ветки хранились за образами целый год, то есть до следующего Вербного воскресенья. Освятив вербу, хозяин возвращался в дом и легонько ударял всех домочадцев, приговаривая: «Не я бью, верба бьёт!». Больше всего от вербы доставалось детям – чтобы росли здоровыми, слушались родителей и хорошо учились. Жители деревни ударяли вербой и домашний скот – чтобы не болел и приплод здоровый приносил. Любопытно, что вербу нередко клали в кормушки. По верованию самих же крестьян, девять вербных серёжек могли уберечь от лихорадки.
Народные знахари советовали бесплодным женщинам есть почки освящённого дерева.