Откуда пришла водяная чума?
Водяной чумой часто называют элодею, живущую в слабопроточных либо стоячих водоемах. Это растение с тонкими и изящными веточками. Ее родиной является Америка. О том, как элодея попала в Старый Свет, сейчас остается лишь догадываться. Предположительно, вместе с водами канадских рек это растение оказалась в каком-нибудь из морских заливов, а оттуда, прицепившись к днищу корабля, пропутешествовала в Европу. В 1836 году элодею нашли в одном ирландском пруду.
В 1854 году она так разрослась по водоемам Англии и и Шотландии, что от этой напасти стало страдать судоходство. Из-за нее не могли нормально работать шлюзы: зеленые заросли, препятствуя стоку воды, вызвали наводнения. Тогда же она попала и в Германии — один любитель ботаники выписал ее для себя из Англии.
Через нескольких лет "водная чума" завладела каналами Фландрии, реками Одером, Шпре и Эльбой. В России элодею выращивали для аквариумов в реке Карповке. В 1890-х годах "водяная чума" распространилась по Москве-реке и Оке, и далее шагнула за Урал.
Теперь сложно найти водоем, свободный от элодеи. Любопытен факт: во время своего «триумфального шествия» по Евразии этот сорняк не цвел и не производил семян, размножался только вегетативно. Все дело в том, что элодея двудомна и в Европу попали только мужские экземпляры, ведущие «холостяцкую» кочевую жизнь.
